Termal transfer yazıcılarda, termal transfer işlemi alt tabakada değil şerit üzerinde gerçekleşir. Kurdele ve alt tabaka baskı kafasıyla temas ettiğinde, baskı kafasından gelen ısı, mürekkep şeridini (ribon) eritir ve mürekkebi doğrudan alt tabakaya aktarır. Termal transfer işleminde kullanılan mürekkep genellikle kullanılacak etiketin özelliğine göre wax, wax/resin veya resin bileşiğinden oluşur. Wax (parlak şeritler) daha ucuz ve daha az dayanıklı olup kısa vadeli projeler için daha uygundur; resin ribonlar, birinci sınıf aktarma maddeleri olup, uzun süreli, yüksek dayanıklı baskı ihtiyaçları için idealdir.